先生と生徒の会話形式で理解しよう

生徒

「Pythonのオブジェクト指向で“継承”って出てきました。でも、親クラスとか子クラスって何のことですか？」

先生

「継承は、すでにあるクラスの機能を引き継いで、新しいクラスを作る仕組みです。」

生徒

「引き継ぐ…？プログラミング未経験でも理解できますか？」

先生

「大丈夫です。家族の例えを使いながら、親クラスと子クラスの関係を順番に見ていきましょう。」

1. Pythonの継承とは何か

Pythonの継承とは、あるクラスの機能や情報を、別のクラスがそのまま引き継いで使える仕組みのことです。オブジェクト指向プログラミングの中でも、とても重要な考え方です。

難しく聞こえるかもしれませんが、考え方はとても単純です。すでに作った便利なクラスを、もう一度最初から作り直すのは大変です。そこで、そのクラスを土台として、新しいクラスを作ります。

Pythonの継承を使うことで、同じコードを何度も書かずに済み、プログラムが読みやすく、管理しやすくなります。

2. 親クラスと子クラスの関係

継承では、元になるクラスを親クラス、親クラスを引き継いで作られるクラスを子クラスと呼びます。

家族で例えると、親クラスは親、子クラスは子どもです。子どもは親の特徴を受け継ぎますが、それぞれ違った個性を持つこともあります。

Pythonの子クラスも同じで、親クラスの変数やメソッドを使いつつ、独自の機能を追加できます。

Pythonで継承を行うには、クラス名の後ろに丸かっこを書き、その中に親クラス名を指定します。


class Animal:
    def speak(self):
        print("鳴き声を出します")


class Dog(Animal):
    pass

この例では、DogクラスがAnimalクラスを継承しています。まだ何も書いていませんが、 DogクラスはすでにAnimalクラスの機能を持っています。

子クラスは、親クラスで定義されたメソッドをそのまま使うことができます。


dog = Dog()
dog.speak()


鳴き声を出します

Dogクラスにはspeakメソッドを書いていませんが、親クラスのAnimalから引き継いで使えています。これが継承の基本的な動きです。

継承の便利な点は、親クラスの機能を使いながら、子クラス専用の機能を追加できることです。


class Dog(Animal):
    def run(self):
        print("走ります")

このように、子クラスに新しいメソッドを書くことで、親クラスにはない動きを持たせられます。親と子の役割分担がはっきりします。

メソッドのオーバーライドとは、親クラスで定義されているメソッドを、子クラス側で上書きすることです。

難しい言葉ですが、意味は単純です。「親と同じ名前のメソッドを、子クラスで作り直す」それだけです。

これにより、同じメソッド名でも、子クラスでは違う動きをさせることができます。


class Dog(Animal):
    def speak(self):
        print("ワンワンと鳴きます")


dog = Dog()
dog.speak()


ワンワンと鳴きます

同じspeakメソッドですが、 Animalクラスとは違う結果が表示されています。これがメソッドのオーバーライドです。

Pythonの継承を使うことで、共通部分を親クラスにまとめられます。これにより、コードの重複を減らせます。

また、オーバーライドを使えば、必要な部分だけを子クラスで変更できます。全体を書き直す必要はありません。

親クラスと子クラスの役割を意識することで、プログラムの構造が自然に整理されます。これが、Pythonのオブジェクト指向プログラミングで継承が重視される理由です。